[US]-19-黄冠超 MS CSE @ ND
- 记住这个链接，快速访问我的飞跃手册：feiyue.guanchao.pro
- 我在 2023 年及 2024 年深港微电子学院升学分享会上的演示文稿，其中涉及了本文没有提到的一些内容以及就读后的体会，值得一读。
- 如果我的经验分享有帮助到你，不妨 请我喝杯咖啡。
Notre Dame Our Mother
再次回到圣母大学之后，我愈发意识到这个在美国受人景仰的学府和温暖的家庭被国人所严重低估——多么遗憾！因此，我正在积极地和圣母大学工学院的招生团队以及南科大国合部合作，吸引更多优秀的南科大学生来到圣母大学参加交流、暑研项目，以至选择在这里升学。圣母大学以其在美国的声誉、优质的教育、强大的校友网络、小项目规模高师生比，以及富有凝聚力的校园氛围而出众，并在 U.S. News 美国大学排行榜 上位列第 20 名（2024）。欢迎你来到这个充满机遇，促人成长的地方学习、生活！如果你希望进一步了解圣母大学，欢迎直接联系我，或加入南科大-ND 交流 QQ 群：220297814。
更新记录
- 2025-03-29：重新格式化以适应 VitePress
- 2024-05-16：加入 2024 年 SME 分享会 slides、就读体验、ND 介绍等
- 2023-05-03：更新 UT Austin 结果，加入 SME 分享会 slides，少量优化
- 2023-04-18：更新几个项目的结果，少量优化，加入「FAQ 与锐评」章节，添加目录，置顶短链接
- 2023-04-12：更新最终去向以及几个项目的结果，少量优化
- 2023-03-21：更新 UCSD 拒信，少量优化
- 2023-02-19：首次上传
为什么要出国？
- 拓宽文化视野
- 更好的教育质量与学习环境
- 更短的学制（Master 项目）
- 国外的就业前景，乃至于（对许多人而言）最终移民的机会
- 避免无用功
- 参加推免需要准备竞赛、课外活动、科研等，且其对 GPA 的容错率过低，同时在同系同学之间营造出相互倾轧竞争的不良风气
- 参加考研需要花费大量时间备考，其竞争之激烈程度自不必说，而这部分投入除了可以用来换取入学资格之外，几乎没有太多其他的用处。
诚然，出国留学的缺点、难点也有许多，如外语、费用、安全问题、跨文化交流问题等等。但综合来说，留学依然是我心目中大多数人的最优选项。
申请目标
明确目标
不管你的软硬件条件如何，希望申请哪个地区、哪一个层次的院校、哪一个专业，都应首先了解自己希望借此最终达成的目标。
- 转码 => ECE
- 由于 CSE 专业的申请竞争过于激烈*，且我本科并 CSE 专业，因此选择申请 ECE 项目。
- 因此，我希望项目能提供偏向软件方面的课程选择。
- 同时，我需要院校能提供较好的就业出路，故而地理位置、院校的行业声誉将成为重要的考虑因素。
- 但请注意，我的分析并非是唯一的最优解，通过放弃院校排名**来满足 CSE 专业也是非常值得考虑的选项。
- 找工 => Master
- 我（暂时）对学术不甚感兴趣，因此选择了偏向就业导向的 Master 项目。
- 学制较短的 Master of Engineering 项目不便于准备实习、找工作等***，故而选择学制更长的 Master of Science 项目。
* 唯一的例外是 University of Notre Dame，鉴于我与该校 CSE Department 千丝万缕的联系，我认为自己可以拿下该校的 MS CSE offer。
** 我很大程度上是受到了名校情结的影响，才选择放弃 CSE 专业以追求更高的排名。
*** 因此放弃了 Cornell University。
基本背景
姓名：黄冠超
专业：微电子科学与工程
学术导师：（时间顺序）
GPA：3.69/4.00，专业排名 17/71（Top 25%）
TOEFL：112/120
Listening Speaking Reading Writing 30 26 28 28 GRE：324/340
Verbal Quant Analytical Writing 157 167 4.0 交流经历：University of Notre Dame 学期交换，GPA 3.833/4.000
科研
- University of Notre Dame CSE Department 暑研
- 无其他科研经历
- 无论文、专利等发表
竞赛/奖学金：聊胜于无
推荐信
Institution Department Title Name Relation 南方科技大学 深港微电子学院 产学研教授 陈凯 学术导师 University of Notre Dame Computer Science and Engineering Ted H. McCourtney Professor Peter Kogge Course Instructor " " Associate Teaching Professor Peter Bui " 证书：二十余个网课证书，详见 我的 LinkedIn
我的 B 面
申请之外的我更有趣：喜欢音乐、读书、哲学、心理学和摄影，还能使长剑和军刀。醉心生产力和个人知识管理的数字花园园艺师，在消费电子展柜前流连忘返的极客。对了，还是个容易孤独的 INFJ，欢迎你和我 交朋友。
申请结果
以下院校依照 CS Ranking 降序排列。
| Institution | Program | Result | Date |
|---|---|---|---|
| Carnegie Mellon University | MS ECE | Apr. 08 | |
| University of Illinois at Urbana-Champaign | MS ECE | " | Apr. 04 |
| University of California San Diego | MS ECE EC79 | " | Mar. 17 |
| Georgia Institute of Technology | MS ECE | " | Apr. 15 |
| University of Wisconsin-Madison* | MS CS | " | Feb. 14 |
| " | MS ECE Research | " | Apr. 03 |
| " | MS ECE Professional | Admitted | Feb. 17 |
| University of Texas at Austin | MS ECE | Apr. 28 | |
| University of Notre Dame** | MS CSE | Admitted | Feb. 09 |
总计 7 所学校，9 个项目；目前录取 2 所，被拒 5 所。
* UW-Madison 可同时申请 3 个项目
** 笔者在 University of Notre Dame 进行了学期交换与暑研，且两封推荐信都是该校 CSE Dept. 教授所写。
另有其他院校的出现在初步的选校清单上，但最终我没有进行申请。为帮助与我背景类似的同学选校，我同时也将这些院校及没有最终进行申请的原因列出。
| Institution | Reason |
|---|---|
| University of California Los Angeles | 申请难度大，且课程设计偏硬件 |
| University of South California | 费用高昂 |
| University of Michigan-Ann Arbor | 截止日期晚* |
| Columbia University | " |
| Duke University | " |
| Northwestern University | 已得到其他院校 offer |
| Georgia Institute of Technology Shenzhen | " |
| Purdue University | " |
| University of California Irvine | （盲目）追求排名 |
* 完成截止日期为 12 月 15 日的院校申请之后，便偷懒不想继续申请后续的学校了。
申请心得
工具
善假于物
Our mind is for having ideas, not for holding them. -- David Allen, Getting Things Done
申请工作并不艰难，只是较为繁琐。我主要使用了两个工具来辅助这一过程：Notion 与 TickTick（即 滴答清单）。
网上已有很多资源介绍 Notion 的使用，这里不再赘述。申请过程要面对的是多个院校，而这些院校又都有相同的 attributes：院校的名称、是否最终选中进行申请、排名、地域、截止日期、官网、申请系统入口、对该项目的简单评论等，Notion 的数据库功能可以很好地组织此类结构化数据。上图所展示的就是我的申请「大本营」。我以列表形式将考察的所有学校列出，通过自定义的排序规则，按照 CS Ranking 和 QS World 对它们进行降序排列，并将最终勾选中的院校置顶，所有信息都一目了然。表格中的每一个条目都是一个笔记，点击打开，可以看到我对每所学校所做的更细致的研究。
正式进入申请阶段后，要面临的就是纷繁复杂的表格填写、材料提交等，利用好任务管理工具来帮助我们追踪进度可以极大地减少 FOMO (= Fear of Missing Out) 给我们带来的焦虑。上图就是我在 TickTick 中的“战时指挥所”，通过将各个类型的任务、院校划分进不同的 section，并且利用 sub-task 与 due date 来跟踪发出推荐信邀请、确认收到推荐信、送分等任务的完成情况以及项目的截止日期。在这一套系统的帮助之下，我最终幸运地没有错过任何一个截止日——当然，拖延依旧是避免不了的。
文书
文章憎命达
What is my Job on the planet with a capital J? -- Jon Kabat-Zinn, Wherever You Go, There You Are
我相信写出好的 Statement of Purpose 的最佳方法，就是不断地自我探寻、丰富、打磨自己的 Purpose。我们永远无法写出未曾经历和反思过的文字——当然，你可以选择让中介代笔，但这不是我的选项。
这里着重强调 Statement of Purpose 的写作。在我自己撰写的第一版 SoP 当中，我也试着绞尽脑汁组织语言，尽量将「故事」渲染得绘声绘色。但后来我又将这些繁文缛节全都抛在一边，转而按照项目要求来一问一答，我相信这是更省力、更直观的写作方法，更加能体现申请人真实的心态。
以 University of Illinois at Urbana-Champaign 的 Statement of Purpose 举例，UIUC 对申请人询问了如下几个问题：
- How has your academic background, including any training, research, or other academic experiences, prepared you for graduate study?
- What are your intellectual interests and what scholarly questions are you interested in exploring in graduate study?
- Are there any specific faculty members whose research interests align with your own that you would like to work with?
- How will our program help you achieve your intellectual and professional goals?
- (Optional) Are there any personal experiences, achievements, strengths, or circumstances you would like to include or that you believe will help you succeed in our program?
于是，我的 SoP 也完全按照要求展开，全文分为 5 段，分别以朴实的语言和真诚的态度回答这 5 个问题：
- 我的交换、暑研、课程经历如何为 grad study 做准备
- 我的学术方面的兴趣：
- 思考离散对象之间的关系
- 发现跨越不同学科的同构关系
- 像堆叠乐高积木一般设计计算机系统
- 我们习以为常的操作系统和编程语言到底是如何运作的？
- 在院系官网上找到的相关 faculties
- 该项目可以为我提供系统的学科训练，同时 UIUC 的声誉有助于我的求职
- 我在 University of Notre Dame 的经历
其余项目的 SoP 也以类似的形式撰写，大部分问题有所重合，少部分出入则根据具体情况来定制。从纯粹提高录取概率的角度来说，很难讲这是最好的解决方案，但这是最令我满意的、最享受的、最具有启发性的写作方式。
英语
逐本舍末
我期待穷尽余生来精进英语的听说读写，但不愿意腾出一个星期来准备托福。我们学习的对象是名为 English 的语言，而非一场叫做 TOEFL 的考试。
我的托福、GRE 考试都几乎是裸考，从未完整地做过一张模拟卷子，仅仅简单地了解过题型和考试流程。为了准备交换申请，初次考托福时，取得了 110 分的成绩；我的 GRE 也仅参加一次考试。
英语早就成为我日常生活中十分常用的一门语言，即使并未针对应试做什么训练，但只要多使用、多留心、多思考，英语的能力依然会稳定、扎实地提高。我关于英语学习方面的经验有很多，但一直没有系统地整理，这里只简单列出几点，欢迎 联系我进一步探讨。
- 听
- 听英语播客
- 上英语 MOOC
- 看英语视频
- 说
- 能说的第一步是多听
- 自言自语
- 与同伴共同练习
- 推荐网课：The Pronunciation of American English Specialization
- 读
- 阅读英文书籍，特别是教材以及低龄读物（简化过的名著等）
- 订阅并阅读高质量的 Newsletter，如 National Geographic、Smithonian
- 搜集信息时上 Google，用英文
- 多逛一逛 Reddit、Quora 等英文社区
- 写
- Peter Kogge 教授推荐给我的 The Elements of Style，类似的写作方面的书籍还有很多
- University of Wisconsin-Madison 的 Writer's Handbook
- 词汇及其他
- 拓展词汇量：Word Power Made Easy
- 尽量使用英英字典而非英汉字典，如 Merriam-Webster、Collins、Cambridge 等
- ETS 提供的托福备考指南：TOEFL® Test Preparation: The Insider's Guide
总得来说，学好一门语言的关键之处在于真正运用这门语言。投入再多精力到语言备考上，自己却从不在日常生活、学习、工作中使用英语、感悟英语、欣赏英语，写代码用中文注释，看文献先用软件翻译，如此种种，纵使运气使然考出了个相对过得去的成绩，事倍功半、伤财费力不说，最后也必然只能学到跛脚英语、哑巴英语。
心态
心如止水
暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。—— 毛泽东
不识庐山真面目，只缘身在此山中。—— 苏轼
我们自身的焦虑是申请过程中最大的负担和最大的不确定因素。
人类的恐惧往往来自于未知，申请正是一个未知事物扎堆的过程。我到底要不要出国？要去哪个地区？我要选什么项目、什么专业、哪个学校？我需要准备什么材料？我的实力和定位如何？我真的可以被录取吗？虽然如今互联网更发达，信息更透明，只要有一定的英语能力能很便捷地获取申请相关的公开信息，但这些未知数依然如阴云般笼罩在申请的各个阶段，影响我们的心态。
南科大学生的申请面临的确定性尤其多。一来，我校成立时间短，可供参考的前辈案例少，选校缺乏数据点支撑；二来，我校并非传统的 985 高校，不便与其他高校直接进行比较，国际认可度有时不好把握，进一步加重了选校时的焦虑。针对此，我呼吁大家都来完善这本「飞跃手册」，不论 Offer 档次如何，都将成为后辈的重要参考资料，让他们少走许多弯路，少掉一些头发。
针对焦虑的心情，我们可以主动出击，为自己的内心争得一方平静： 采取底线思维。我认为设想最坏的结果并不会加重焦虑，反而让人更为平静。通过「如果……我就……」类型的思考，准备好备选计划，我们实际上通过觉察和理性将对抽象的糟糕结果转变为一个具象的、中性的事件。除了自身转变心态之外，我们也可以向外寻求朋友的帮助，或是更专业的心理援助。
具体而言，选校过程的焦虑是尤其严重的——我早在五月份之时就已经开始担心十一月的申请了。多逛论坛，多看项目说明，获取更多信息，虽然有助于更精准的决策，都焦虑很有可能不减反增。一颗强大的内心，是从申请到真正出国留学的全过程都必备的。
决断
广度优先
哦，我的灵魂并不向往不朽，而是要穷尽可能之地。 —— 品达《皮托竞技会颂歌》之三
虽然尚有几个项目的机会渺茫的结果还未公布，但已有的两个选择已经足以让我纠结不已了。
- UW-Madison MS ECE Professional
- 虽然是 ECE 项目，但课程选择上仍有一定的灵活度
- 提供了 Co-op 选项，可用一整个学期来进行全职实习
- 更高的综合排名（QS）使得其在国内的知名度更高
- CS 强校的声誉
- 更低的学费——根据我的核算，ND 的总费用大约为 UW-Madison 的 1.6 至 1.7 倍
- ND MS CSE
- 和 ND 的深厚感情以及对其的充分了解和认可
- 更高的师生比带来的与教授深入交流的机会
- 校园文化氛围
- 同学的整体素质
- 更好的学校基础设施
- CSE 专业——我相信这将对我的心态产生重要影响，所谓「名正言顺」
- 担任 TA 的机会稍稍弥补了费用上的差距
在这最后的决断中，有三个资源为我提供了重要的参考。
我校 系统设计与智能制造学院的吴迪教授 在「大数据」课程上说过的一段话曾在不止一个瞬间给我带来启发：「薪水再高也不足以改变你的人生，真正重要的是你和什么样的人一起工作」。我相信 ND 能提供与更优秀的师生更紧密的交流机会，这并非是上课坐最后一排，下课和中国学生扎堆的同学们可以理解的，但却是我能加以利用，甚至赖以成长的养分。
Ruth Chang 在 TED 所做的演讲 为我的选择提供了哲学的基石。Ruth 先用一个思维实验证明，困难选择，难就难在没有任何一个选项是本质上更好的，这无关收集到的信息是否完备，是否进行了充分的考虑。在这基础上，拥有自由意志的我们不应沦为理由的奴隶，而应做出真正符合自己人格的选择，那些理由自然会纷至沓来。
走出塘朗站时偶然回忆起的 Frank Sinatra 的经典歌曲 My Way 恐怕是促使我做出这个决断的最后一根稻草。比活着更令人兴奋的，是以自己的方式活着。
For what is a man, what has he got?
If not himself, them he has naught.
To say the things he truly feels,
And not the words of one who kneels.
The record shows I took the blows,
And did it MY way.
Yes, it was MY way.
从技术性的角度上来说，我的朋友以及所咨询的教授都肯定我「一定能找到工作」，Peter Bui 教授对我的评价也是 ND CSE Dept. 中 "top" 级别的学生。从这个角度上来说，似乎「下限」都已经满足了，而 ND 或许还有着更高的上限。
我的学术导师 陈凯老师 鼓励我「独特的道路会带来独特的价值」，我校 CSE Dept. 的 唐茗老师 也支持「高风险但更有趣的道路」。
到这决定离别南科大后的去向之际，我方才突然发现，教授们或许正是出于这样的性格才选择了深圳和南科大；而我在这四年之中，也不知不觉间耳濡目染了这「敢为天下先」的精神，将其融入自身的血液和脉搏，方才能有魄力做出这样的决断。这又进一步验证了吴迪教授的论断：真正重要的，是你与什么样的人一起工作。
FAQ 与锐评
没看到你的问题？欢迎 联系我。
我如何看待中介？
中介曾经有存在的合理性和必要性，但如今随着信息化的发展，这些中介赖以存在的壁垒全都被消除了。申请是一个完全透明的程序。总得来说，我不建议任何人通过中介进行留学申请。当然，如果你实在希望雇佣中介帮你节省一些时间成本，我也尊重你的意愿。
写在最后
于仕琪副教授 曾说，一门课的分数并非从 100 分开始扣减，而是从 0 分开始慢慢积攒。我想人生亦如此，我们并非从完美的生开始一步步迈向凋敝的死，而是从空虚孤寂的死开始逐渐领悟生。
申请过程的不确定性因素很多，很难定义什么叫失败——被梦校拒绝是失败吗？去了保底学校是失败吗？「全拒德」是失败吗？即使结果不甚理想，我们也并非全无收获。不管是一大步，一小步，抑或是充满了曲折和血泪的一步，都是向理想迈进的坚实一步。与其将这些不如意视作失败，不如将它们当作一场惨痛而壮烈的胜利，铭记在心。
愿诸位都能顺利地被与自己实力匹配的学校录取，实现 Offer 自由。
联系方式
我非常期待学弟学妹，以及前辈的联系。能以任何形式帮助到你们是我最大的荣幸。如果你在申请、学习的过程中遇到任何疑惑，亦或者想和我聊天、交朋友，欢迎随时以各种方式联系我。
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